어원은 '증거'또는'증거물'이라는 의미의 라틴어 마니페스투(manifestus)로 이 말이 이탈리어로 들어가 마니페스또(manitesto)가 되어 '과거 행적을 설명하고, 미래 행동의 동기를 밝히는 공적인 선언"이라는 의미로 사용되었습니다. 한국에서는 2006년 5월 31일,4대 지방선거를 계기로 후보자들이 내세운 공약이 구체성을 띄고 있으며 실현 가능한지의 여부를 평가하자는 매니페스토 운동이 시민단체를 중심으로 전개되고 있습니다.
매니페스토는 출마자가 유권자에게 공약을 책임있게 약속하고, 유권자들은 출마자가 약속을 잘지키는지 주기적으로 확인하고 평가하는 운동입니다.한국매니페스토실천본부(www.manifesto.or.kr)등 관련단체에서 펼치고 있는 한국형 매니페스토운동은 중립적인 입장에서 출마자의 과거 행적을 살펴보고 미래 계획을 검증해 보면서 유권자들의 현명한 판단을 유도하고 있습니다.